Advent

De adventsperiode valt in 2022 van 27 november tot 24 december. De vier zondagen voor de Kerst vallen altijd in die periode, waarvan de lengte dus afhankelijk is van hoe de kerstdagen vallen.  Op deze zondagen wordt er telkens één kaars aangestoken in de adventskrans, zodat er op de laatste zondag vier kaarsen branden. Vroeger was het in sommige gezinnen gebruikelijk om met het stompje van de eerste adventskaars de kerstboomkaarsjes aan te steken.

De vier kaarsen wijzen op het komende licht, de geboorte van Jezus, maar ook op het feit dat na 21 december de dagen weer gaan lengen. De ronde krans symboliseert ook de aarde en de kaarsen de vier jaargetijden en de vier windrichtingen.  

Niet bij alle gezinnen staan de kaarsen in een krans. Ik weet dat bij mijn schoonfamilie de vier kaarsen vroeger in een stuk hout van een berkenstam, afkomstig uit een bos in Drenthe, stonden. In het hout waren vier gaten gemaakt voor de kaarsen. Deze standaard stond in de vensterbank. Zij staken inderdaad de kaarsjes van de kerstboom aan met een stompje van de adventskaars. Het was in die tijd gebruikelijk om de kerstboom vlak voor de kerst neer te zetten en die bleef ook een stuk korter staan, dan tegenwoordig gebruikelijk is. Dat is ook logisch met die echte kaarsjes in de boom. Naast het werk en de kosten van het regelmatig vervangen van de opgebrande kaarsjes, was natuurlijk ook de kans op brand niet uit te sluiten. In menig gezin werd dan ook een zoon aangewezen tot “brandwacht”. Hij moest met een emmer water naast de boom opletten dat de takken geen vlamvatten en zonodig in actie komen. Een zeer gewichtige taak!

De adventskaarsen zijn er natuurlijk nog wel in allerlei vormen en maten maar kerstbomen met echte kaarsjes vind je tegenwoordig haast nergens meer.